— Ну, я не совсем то имел ввиду, — поправил я бабулю, но на её лице была такая задумчивость, что возникло сомнение — услышала она меня или нет.
Мы двинулись дальше, помолчав пару минут. Наконец, Руна заговорила.
— Говорят, что ответы на все вопросы есть в девяти книгах Номана. Если б мы смогли их прочесть, то у нас больше не осталось бы вопросов.
— А что за книги? — заинтересовался я, пытаясь припомнить, говорил ли мне об этом Альтор или нет? Иногда он объяснял в таком пьяном состоянии, что половину слов нельзя было разобрать. И это не учитывая, что в первый год я владел ольджурским просто отвратительно. Так что, как минимум, половину информации, если не две трети, мог благополучно не понять.
— Девять книг Номана, — протянула Руна. — Ты слышал про земли Других?
— Да, — кивнул я. — Альтор рассказывал. Это те, что находятся за Зыбью?
— Они самые. Считается, что восемь книг находятся там. У Других. Постигший написанное во всех девяти книгах, станет всемогущим. Постижения одной книги достаточно, чтобы стать архмагистром в какой-нибудь из магических ветвей. Сначала Номан дал нам четыре книги Стихий, потом книги Порядка и Хаоса, потом были Тьма и Свет, а потом — Кровь, источник жизни, — последнюю фразу Руна явно процитировала.
— Кровь? — тут же переспросил я. — Есть книга Крови? А если неблагородный прочтёт её, он станет архмагистром магии крови?
— Это вряд ли, — Руна рассмеялась, но вдруг резко посерьёзнела и бросила на меня прищуренный взгляд. — А ты думаешь, зачем каждые семь лет мы идём в Зыбь?
— Потому что происходит Вздох, и твари Тьмы в этот момент могут пройти сквозь Кромь, — незамысловато повторил я, сказанное когда-то Альтором.
Руна кивнула, но тут же подняла вверх левую руку с выставленным указательным пальцем.
— Но это только половина правды, которая известна большинству. Не многие знают, что ещё эти походы называются «идти по стезе Номана». Догадайся почему?
— Книги? — выдохнул я, понимая, что хочет сказать Руна, и она в ответ молча кивнула.
— А девятая? — тут же спросил я, и лицо Руны стало злым.
— Девятая у чревловых Странствующих. По слухам — это книга Порядка.
— Это которые ушли из Лиорда?
— Они самые. И главное, никто не знает, почему ушли? Три века на одном месте сидели, и вдруг на тебе, в два дня собрались и скрылись куда-то.
— В смысле куда-то? — не понял я. — Никто не знает, что ли?
— После ухода их никто не видел, — бабуля хмыкнула. — Как сквозь землю провалились. Вместе с книгой.
— А это точно, что у них книга Порядка? — переспросил я, надеясь услышать отрицательный ответ.
— А ты бы хотел, чтобы у них была книга Крови? Но ведь ты не из благородных, тебе всё равно не откроется?
— Что не откроется?
— Книга.
Я хмыкнул, мотнул головой, задумчиво почесал висок. Значит, без вариантов. Я знал, чтобы снять чужое клеймо, нужно заклинание высшего круга ветви Крови, а тут даже о первом круге речи не идёт.
— Тогда выходит, что если ты не благородный, то постичь все девять книг не выйдет? В смысле, вообще никогда?
— Есть два варианта. Либо ты постигаешь её последней, тогда без разницы — благороден или нет, либо являешься «белой» кровью и тогда можешь ограничиться одной ею.
Руна остановилась и посмотрела влево. Я проделал то же самое. Два красноватых огонька горели в ночной тьме, словно глаза огромного чёрного грона. В начале мне так и показалось, что где-то совсем рядом находится гигантский вестник Тьмы, но тут же до меня дошло, что это всего лишь магические фонари на надвратной башне. Спасительные маяки для путников, которых ночь застала в дороге. Интересно, по сколько привратники берут за вход после захода светила? Явно не по два кирама. Особенно если несчастного путника преследуют разбойники.
Глянув в сторону города, Руна молча взяла вправо и зашагала по тракту, а я ещё какое-то время пялился на далёкие огоньки, думая о Марише. Потом нагнал бабулю, поравнялся.
— Мы что, всю ночь будем идти? — спросил, поправляя пояс. От быстрого шага ножны тёрлись о бедро, и по всей видимости, там уже образовался приличный синяк. Нужно будет потом их как-нибудь за спину примастырить. Доставать меч станет, конечно, неудобней, но зато и при ходьбе он мешать перестанет.
— Думаю, в этом нет необходимости, — отозвалась Руна. — Пока тебя никто не преследует, так что — можно не спешить. Пройдём пару часиков и остановимся на ночлег.
— Надо было одеяло взять, — я слегка поёжился. Идти было не холодно, но представив, каково это валяться ночью на земле, невольно почувствовал себя неуютно.
— И как бы ты его тащил? — хохотнула Руна. — Оно же шерстяное, толщиной почти в палец.
Я промолчал. Но в мыслях всё же пожалел, что одеяло оставлено в лесу. Наверное, оно пахнет ею. Маришей. Вздохнул задумчиво, улыбнулся, но тут же стряхнул с себя эту блажь. К чертям романтику! Она считает меня рабом, я для неё низший. Глупо при таком раскладе воздыхать. Я же не прыщавый девственник, в конце концов, пусть Ринвору именно так меня Руна и отрапортовала. Спасая. Отчего? От мучительной смерти? С жучками внутри или листьями и стеблями лакрании снаружи? За один поцелуй?
Я едва не ругнулся в ночную тьму, до того вскипела внутри обида. От своего положения, от их презрения и снобизма. Через пару минут, кое-как успокоившись, вернулся к разговору. Хорошо Руна не спросила о чём-нибудь в этот момент, а то бы ляпнул в ответ гадость. Просто так. С «общемировой» злости.
— А куда мы вообще идём?
Руна хмыкнула, повертела головой.
— Мы? Ну, я вообще-то по своим делам. А тебя провожу до границ южного Доргона.
Не знаю почему, но такой ответ меня обескуражил. Надо же. А я уже губу раскатал, что вот так и буду всегда находиться рядом с этой воительницей, и стало быть, ни о чём не беспокоиться.
— И дальше что? В смысле, что мне потом делать?
— Подумай сам. У тебя один выход… — Руна выдержала паузу и добавила. — Зыбь.
— Зыбь? — сдавленно выдохнул я, чувствуя, как это слово, прежде чем слететь с губ, словно наждак покарябало глотку.
— Семь лет прошло. Грядёт новый поход.
— А причём тут Зыбь? Зачем она мне?
— Беглый раб, ступивший на стезю Номана, получает защиту Отцов. Вирон уже не сможет ничего тебе сделать, если ты станешь «воином Номана». Слуга Великого Номана не может быть рабом человека.
— Но… — я проглотил вязкую слюну. — Но я собирался уплыть в Вальтию.
Руна громко рассмеялась, а я, опустив глаза, почувствовал, как на плечи наваливается тяжесть, и внутри всё сжимается в трепещущий комок. И это только от одной мысли о Зыби.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
